Промышленное освоение
Освоение богатств и всестороннее изучение природы края началось после Октябрьской революции. На Северном Урале в бассейне Камы были открыты месторождения калийной и каменной солей, в бассейнах верхней Печоры и Северной Сосьвы обнаружены запасы нефти, горючего газа, каменного угля, торфа, свинцово-цинковых руд, на Полярном и Приполярном Урале найдены богатейшие месторождения каменного угля, горного хрусталя и многих редких металлов.
Рост промышленных предприятий, городов, рабочих поселков, железнодорожного строительства и расширение водного транспорта вызвали необходимость организации крупных комплексных исследований территории, которые были осуществлены в 1930-1970 годах.
В послевоенные годы для всего Уралского Севера составлены крупномасштабные топографические, геологические, ботанические, зоогеографические, климатологические, гидрологические и многие другие карты. К настоящему времени на территории края действуют многочисленные гидрометеорологические станции, дающие сведения о климате, погоде, водоносности и режиме рек.
Важное значение для развития производительных сил Уральского Севера имело строительство железнодорожных магистралей от Котласа до Воркуты с ответвлениями на Хальмер-Ю и через Полярный Урал к поселку Лабытнанги на оби и от города Ивдель к Оби до поселка Сергино. Вдоль железных дорог, а также по берегам Камы, Вишеры, Печоры, Усы, Северной Сосьвы и некоторых ее притоков выросли города и благоустроенные поселки горняков, нефтяников, лесорубов с больницами, школами, театрами, клубами, кино.
Самый большой город края — Воркута появился в начале 30-х годов, когда в районе реки Воркуты были найдены месторождения каменного угля. Теперь Воркута — крупный центр угольной промышленности Европейского Севера. В городе многоэтажные каменные здания, работают Печорский научно-исследовательской угольный институт, горный техникум, заводы — механический, ремонтно-механический, деревообрабатывающий, строительных материалов, телецентр, театры. Несмотря на суровость климата и бедность тундровых почв, совхозы в районе Воркуты выращивают овощи, снабжают население мясными и молочными продуктами.
Самый древний город Уральского Севера — Соликамск (первоначально Соль Камская), основанный русскими в 1430 году на левом притоке Камы — Усолке. Здесь было создано первое промышленное предприятие на Урале, занимавшееся солеварением. До этого часть соли в Новгород и Московское государство привозилась из-за границы. В XVI-XVIII веках Соль Камская — центр солеварения в России, в XVII веке — значительный пункт на торговом пути в Сибирь. За годы Советской власти в городе получила развитие химическая промышленность. Ныне в Соликамске работают калийный и целлюлозно-бумажный комбинаты, магниевый завод, горно-химический и целлюлозно-бумажный техникумы, медицинское и педагогическое училища.
Наряду с добычй полезных ископаемых — каменного угля, нефти, горючего газа, торфа, каменной и калийной солей, горного хрусталя, железа, меди, сурьмы, золота, алмазов, свинца и многих других — на Уральском Севере осуществляется заготовка ценной древесины — сосны, лиственницы, кедра, ели. Важное место в экономике края занимает промысел пушнины.
В городах и поселках Уральского Севера живет и работает основное население края. Однако большая часть его площади от верховья Вишеры до Северной железной дороги (ветка на Лабытнанги) и далее до берегов Карского моря не имеет постоянных селений. В горах можно встретить лишь базы экспедиций и летом чумы оленеводов. Основные поселки расположены главным образом по берегам Печоры, Усы, Оби, Северной Сосьвы, Ляпина и некоторых их притоков.
Коренные жители края — коми, манси и ненцы. Коми населяют в основном бассейн Печоры, манси — бассейны Северной Сосьвы, Конды и Лозьвы, ненцы — бассейн нижней Оби. До революции манси и ненцы вели кочевой образ жизни, занимались охотой, оленеводством и рыбной ловлей. Ныне манси стали оседлыми и занимаются помимо охоты и рыболовства земледелием (в южных районах). Ненцы — оленеводы. Весь строй их жизни приспособлен к сезонным перекочевкам оленей. До революции все население кочевало вслед за стадами. Теперь же со стадом передвигаются только те, кто непосредственно ухаживает за животными. Вместе с оледеводством большую роль играют рыболовство — в прибрежных районах основное занятие ненцев — и охота, распространенная повсеместно. Традиционные отрасли хозяйства коренным образом перестроены. Созданы фактории, культбазы. В бревенчатой юрте манси появились деревянный пол и потолок, застекленное окно, современная мебель, металлическая утварь. Однако почти полностью сохранились местные виды верхней одежды, созданной вековым опытом народов Севера.
В советские годы ушли в прошлое бесправие, темнота и приниженность коренного населения края. Еще в предвоенные годы здесь была ликвидирована безграмотность. Каждый получил возможность учиться в школах и специальных учебных заведениях. Были созданы условия для расцвета национальной культуры всех народов, населяющих Уральский Север.
